Caretta Caretta

Die Geschichte hinter dem Namen

Caretta Caretta

Unechte Karettschildkröten leben vermutlich schon seit etwa 106 Millionen Jahren auf der Erde. Heute geht ihr Bestand wegen der unkontrollierten Bebauung der Küsten zurück; als gefährdete Art stehen sie unter gesetzlichem Schutz. Außer zur Eiablage kommen sie nie an Land. Ihr Rücken ist rötlich braun, die Unterseite blass gelblich weiß; ihre Beine haben sich zu paddelartigen Flossen mit höchstens zwei Krallen am Außenrand entwickelt. Obwohl sie Luft atmen, können sie lange unter Wasser bleiben. Nachts vergraben sie ihre Eier in Gruben am Sandstrand – etwa 100 auf einmal (ich erinnere mich, 132 gezählt zu haben; es können bis zu 160 sein). Nach rund zwei Monaten schlüpfen die Jungen nachts und machen sich auf den Weg ins Meer.

Ihr Lebensraum erstreckt sich entlang der Küsten des östlichen Mittelmeers. Die wichtigsten Niststrände in der Türkei sind Yumurtalık bei Adana sowie Belek, Anamur, Köyceğiz, Dalyan und Patara. Nach Zakynthos in Griechenland ist Belek das zweitgrößte Nistgebiet im Mittelmeer und das größte der Türkei: 2006 wurden dort rund 1.000 Nester gezählt, 2007 in Anamur 1.040 – alle wurden unter Schutz gestellt. Ihr Panzer kann bis zu einem Meter lang werden; sie ernähren sich von Fischen, Krebstieren und anderen Meeresbewohnern, vor allem von Quallen. Dass ihre Zahl seit 2012 wieder steigt, ist der schöne Lohn jahrelanger Schutzarbeit.

In der Gegend von Kekova kann man Meeresschildkröten sogar im Winter beobachten, und im Sommer, wenn die Nistzeit beginnt, sieht man Dutzende gleichzeitig an der Oberfläche.